Batido por Rubens Barrichello no programa Top Gear, da BBC, o misterioso The Stig esteve nas manchetes da últimas semanas na Inglaterra. Tudo porque o piloto que, por contrato, não poderia revelar sua identidade, resolveu escrever um livro pela editora HarperCollins e revelar um dos mais bem guardados segredos na TV mundial. A rede inglesa tentou impedir a publicação, mas nesta quarta-feira, seus advogados admitiram a derrota na ação na justiça britânica.
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O famoso The Stig é o piloto Ben Collins, de 33 anos, ex-Fórmula 3 Inglesa. De acordo com seu site oficial, ele também participou de corridas da Nascar americana e foi o dublê de Daniel Craig nas cenas com o Aston Martin de James Bond no filme "007 - Quantum of Solace". O livro será lançado na Inglaterra no dia 16 de setembro.
O mistério sobre a identidade do personagem era antigo e em um dos programas ele chegou a mostrar a cara: era o heptacampeão Michael Schumacher. Mas o alemão participou em apenas uma edição, quando do teste com a Ferrari FXX feita exclusivamente para ele. O Stig branco é o segundo personagem do tipo no programa. Até 2003, o piloto Perry McCarthy usava um macacão preto, mas acabou saindo do programa após a BBC descobrir que segredo tinha sido revelado.
Rubens Barrichello e o The Stig após a gravação do teste do brasileiro no Top Gear
O programa não faz comentários sobre a identidade do The Stig. Uma porta-voz do Top Gear disse que os produtores ainda não decidiram sobre o futuro do personagem no retorno do programa, em novembro. Ele é um dos shows mais bem sucedidos da BBC, visto em mais de 100 países no mundo. O site oficial vende camisetas com frases como "Eu sou o The Stig", "Não sou o The Stig" e ""Sou o primo gordo do The Stig", entre outras.
- O mais importante do The Stig é a mística: as características bizarras que ele tem, as fantasias sobre o que ele pensaria ou como é sua aparência. As crianças adoram o conceito e os adultos, apesar de saber que é um homem em uma roupa, compram o conceito porque acham divertido - diz Andy Wilman, produtor do Top Gear.